“- Por que o mar é salgado?”
Ao contrário da explicação dada pela famosa piada, não é por causa da quantidade de bacalhaus! E, para a surpresa de alguns, o sal presente nos oceanos tem origem nas rochas presentes na terra firme.
A água da chuva tem em sua composição moléculas de dióxido de carbono que estão presentes no ar. Com isto, a chuva torna-se levemente ácida, já que o produto da reação da água com o dióxido de carbono gera o ácido carbônico.
Esta água desce pelos rios em direção ao mar. A água dos rios, por sua vez, causa erosão nas rochas por onde passa, decompondo-as fisicamente. No processo, os ácidos presentes na água reagem com as moléculas das rochas e geram átomos eletricamente carregados (íons), que atraem moléculas de outros elementos, entre eles, cloro e sódio, que acabam indo parar nos oceanos. Parte destas moléculas é consumida por microrganismos e removida da água, mas muitas ficam livres para se combinar e formar o cloreto de sódio, o nosso sal de cozinha.
Como o sal não evapora com a água do mar, sua concentração foi aumentando durante centenas de milhões de anos, tornando os oceanos… salgados!
Na verdade, outros elementos também são carregados pelos rios para o mar, mas 90% de todos os íons dissolvidos na água oceânica são de cloro e sódio. A concentração de sal no mar é de 35 partes por milhar. Em outras palavras, cerca de 3,5% do peso da água do mar corresponde ao peso do sal presente nela. Segundo algumas estimativas, se ele fosse removido e espalhado pela superfície seca do planeta, formaria uma camada de mais de 150m de altura (a altura de um edifício de 40 andares)!
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Esse papo de primata é uma mão na roda quando preciso responder as perguntas das minhas netas!