O assassinato de Cecil, o leão, reacende a discussão sobre a caça esportiva

Cecil era um leão magnífico, de 13 anos de idade, líder da sua família e o maior felino da região onde vivia. Praticamente uma celebridade, atraía um grande número de turistas para o parque onde vivia e era considerado como o animal-símbolo do Zimbábue. Mas a fama não o salvou da crueldade dos caçadores; no último dia 13, uma associação local informou que seu corpo foi encontrado durante um safari. O motivo da morte: ação de caçadores!

– Ele era um ícone. Todos ao redor do mundo o conheciam. – disse Johnny Rodrigues, presidente do Zimbabwe Conservation Task Force. – Era um orgulho, e agora perderemos suas crias. O próximo macho matará seus filhotes. É uma perda total!

Rodrigues refere-se ao fato de que leões machos que passam a liderar uma família já existente costumam matar os filhotes do seu antecessor, liberando as fêmeas para procriarem novamente e cuidar dos filhotes do macho atual. Com isso, doze filhotes de Cecil estão com seus destinos praticamente selados, o que elimina metade da sua família.

Cecil, o leão

O animal vivia no Hwange National Park, uma área protegida contra caça. Porém, fora do território protegido, há concessões para a caça destes felinos. Os caçadores então utilizaram uma carcaça para atrair o leão para fora do parque e lá alvejaram-no com flechas. Mas o animal ainda teve forças para fugir. Os caçadores perseguiram-no por 40 horas, até que encontraram-no e abateram-no. Em seguida, decaptaram o leão e retiraram sua pele. Os restos de Cecil só foram encontrados por causa de um colar de rastreamento com GPS que o animal usava.

Após algumas investigações, autoridades zimbabuanas tiveram informações de que o caçador seria um estrangeiro que teria pago US$ 46 mil dólares para alvejar o leão. Mas um caçador local foi identificado como um dos operadores do safári que ajudaram a abater o felino. Localizado, pediu para não ter seu nome revelado e admitiu que foi um dos assassinos de Cecil, além de afirmar que o “cliente” estrangeiro seria norte-americano (embora haja outras informações de que se tratasse de um espanhol). O caçador zimbabuano disse que se sentiu “devastado” ao descobrir que haviam abatido o animal mais famoso do país.

Cecil era uma das atrações mais famosas do Hwange National Park

– Nós não sabíamos que se tratava de um leão conhecido. – disse o caçador. – Eu tinha uma licença para que o meu cliente pudesse alvejar um leão com arco e flecha na área onde ele foi caçado.

Mas, para muitos, o local onde o animal foi morto não faria diferença.

– Eu me oponho veementemente à legalização e à prática de caça de leões em qualquer região. – afirmou Beks Ndlovu, CEO do African Bush Camps, uma companhia local de organização de safáris – Estimularei que a administração dos parques nacionais do Zimbábue e funcionários do governo comprometam-se com o fim da matança de leões imediatamente!

A morte de Cecil repercutiu pelo mundo, e organizações de defesa dos animais em todo o globo manifestaram-se em repúdio não só a este caso, mas à prática indiscriminada de caça na África, que está, em muitos sentidos, fora de controle.

Leões foram considerados como vulneráveis na última atualização da IUCN (International Union for the Conservation of Nature), o que os classifica como espécie criticamente ameaçada por causa da caça excessiva e da escassez de presas.

Consultores científicos da União Européia alertam que, uma vez que os caçadores têm atraído leões para fora de parques nacionais ao invés de caçar animais que vivem em áreas com cotas de caça, há indícios de que as populações destes felinos têm diminuído alarmantemente, o que torna a caça um prática não sustentável.

A verdade é que a caça esportiva é uma atividade cruel e desnecessária, que só se mantém por causa do desejo de algumas pessoas de provocar a morte de animais apenas para o seu prazer, algo intolerável. Desta forma, a morte de Cecil (cuja cabeça têm sido procurada pelas autoridades, temerosas de que ela se torne um troféu) não pode ficar impune. O leão símbolo do Zimbábue não foi apenas caçado; ele foi assassinado!

* Atualização: O caçador de Cecil foi identificado, e se pronunciou. Mais detalhes podem ser lidos através do link abaixo:
O assassino de Cecil, o leão, mostra remorso… pelos motivos errados!