“- Por quê os relâmpagos são visíveis?”
Embora possamos perceber os efeitos da energia elétrica (quando tocamos um fio eletrificado, vemos uma lâmpada acender ou ouvimos o som emitido em cabos de alta tensão), ela mesmo é invisível aos nossos olhos. Porém, podemos ver raios em tempestades! Por quê?
A razão é simples. Eles também são um efeito que podemos perceber, assim como os exemplos dados. Não podemos enxergar a descarga elétrica propriamente dita, mas o ar sendo ionizado enquanto ela passa.
O ar é um bom isolante elétrico, mas quando a diferença de potencial elétrico entre as nuvens e o solo chegam a um determinado limite, sua resistência é vencida e ele ioniza-se, tornando-se condutor. A descarga elétrica percorre o “canal” ionizado criado. Dada a enorme corrente elétrica e a resistência do ar, as moléculas do mesmo superaquecem e tornam-se plasma.
O que nós enxergamos é, portanto, a luz emitida por este plasma contido no canal ionizado.
Notem que a temperatura das moléculas ionizadas pode chegar a 30.000°C (seis vezes a temperatura da superfície do sol)!
A visibilidade dos relâmpagos aumenta na razão da sua proximidade. Como regra geral, se você ouve a trovoada (resultado do ar sendo expandido em velocidade supersônica), você provavelmente pode ver o raio.
Ou ser atingido por ele. Por isso, tome cuidado e proteja-se imediatamente!
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